Bẩn là kẻ thù lớn nhất của ổ đĩa. Bụi và bẩn xuất hiện trên phần thấu kính của cơ cấu, gây ra những lỗi đọc hay mất hiệu suất nghiêm trọng. Nhiều nhà sản xuất niêm kín thấu kính và các thành phần bên trong khoang ổ đĩa trong hộp kín gió. Những ổ đĩa khác, dù không được niêm, có hai cửa sổ ngăn bụi – một ở ngoài và một ở trong – để ngăn bụi vào trong ổ đĩa. Tất cả những tính năng này giúp kéo dài tuổi thọ của ổ đĩa.

Một ổ đĩa được niêm phong, nghĩa là không có không khí lưu thông qua hộp kín nơi chứa đầu laser và thấu kính. Luôn niêm phong các ổ đĩa trong môi trường công nghiệp hay thương mại khắc nghiệt. Trong môi trường nhà ở hay văn phòng, có lẽ không đáng mất chi phí thêm.

Để xác định liệu có phải là ổ đĩa được niêm phong không, bạn cần xem FAQ hay những câu hỏi hỗ trợ việc làm sạch ổ đĩa; thông tin này có thể không luôn luôn được liệt kê trên tờ đặc điểm kỹ thuật ổ đĩa.

Nếu thấu kính laser bị dơ, dữ liệu cũng vậy. Ổ đĩa sẽ mất nhiều thời gian tìm kiếm và cuối cùng sẽ không tìm kiếm nữa. Các đĩa thấu kính sạch sẽ thì có sẵn, nhưng cơ cấu dựng sẵn sạch muốn quan tâm, đặc biệt nếu làm việc trong môi trường làm việc kém sạch hay có sự cố về giữ vệ sinh, hãy để thấy kính laser của ổ đĩa riêng biệt. Bạn có thể lau thấu kính bằng tay, nhưng nói chung là một công việc chuyên biệt đòi hỏi bạn tháo một phần ổ đĩa. Cũng vậy, khá dễ dàng làm hư tổn cơ cấu thấu kính bằng cách tác động nó một lực mạnh. Do những rủi ro liên quan, trong phần lớn trường hợp tôi không đề nghị một người kinh nghiệm trung bình tháo và thử lau bằng tay thấu kính.

Một khó khăn khác với đĩa quang là thường phải có phần mềm đặc biệt để ghi chúng. Phần mềm này xử lý những khác biệt giữ cách dữ liệu được lưu trữ trên một đĩa quang và cách nó được lưu trữ trên ổ cứng như thế nào.

Windows XP là phiên bản đầu tiên của Windows bao gồm hỗ trợ dành riêng cho việc ghi đĩa CD-R/RW (Windows 7/Vista cũng hỗ trợ ghi đĩa DVD+R/W và DVD-R/RW). Các phiên bản đầu tiên của Windows phải dùng phần mềm CD-mastering hay Drag-and-drop (thường được cung cấp như một gói) để ghi đĩa này).

Không may là phần mềm ghi có trong Windows chậm và không thân thiện. Bạn có thể chọn dùng một chương trình ghi riêng để ghi các đĩa. Một số chọn lựa thông dụng nhất bao gồm chương trình ImgBurn miễn phí cũng như chương trình thương mại Nero và Roxio Media Creator.

Năm yếu tố chính ảnh hưởng đến khả năng tạo ra một đĩa vận hành được: loại giao diện, kích cỡ bộ nhớ đệm ổ đĩa. Vị trí và điều kiện của dữ liệu bạn muốn ghi, tốc độ ghi và liệu máy tính có đang thực hiện những công việc khác trong khi cố gắng ghi đĩa. Nếu đang có sự cố, kiểm tra phần sau: điều đơn giản nhất bạn có thể làm để đảm bảo ghi không sự cố là ổ đĩa có vài dạng bảo vệ khỏi sự cố không có dữ liệu trong bộ đệm của bộ ghi (buffer underrun). Bộ nhớ đệm dữ liệu trong ổ đĩa giữ thông tin được đọc từ nguồn dữ liệu gốc, vì vậy nếu có dừng trong lúc đọc dữ liệu xảy ra, có khả năng sự cố đủ lâu để bộ đệm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu.
những ổ đĩa hiện hành có bảo vệ khỏi sự cố không có dữ liệu trong bộ đệm của bộ ghi thực sự loại bỏ vấn đề này, không quan trọng kích cỡ bộ đệm trong ổ đĩa. Một số chương trình chính thường cho một tùy chọn để vô hiệu tính năng bảo vệ này. Tuy nhiên, bạn nên để nó có hiệu lực trừ khi bạn đang dùng một ổ đĩa cũ hơn không hỗ trợ tính năng này.

Bất cứ khi nào ổ đĩa ghi dữ liệu vào đĩa trong chế độ Disk At Once hay Track At Once, nó ghi vào rãnh ghi xoắn ốc trên đĩa, thay phiên chốc chốc để khắc mẫu vào đĩa. Về cơ bản, một ổ đĩa không thể gióng thẳng từ nơi ghi bắt đầu đến ghi cuối cùng giống như một ổ cứng; sau khi bắt đầu ghi nó cần thiết tiếp tục cho đến khi được chấm dứt hết rãnh ghi hay đĩa. Nếu không thì việc ghi (và đĩa nếu không khả năng ghi lại được) bị hư, việc tạo ra một đĩa vô dụng thường được xem như miếng lót cốc. Để tránh sự cố này, phần mềm ghi, kết hợp với phần cứng hệ thống, phải có khả năng giao dòng dữ liệu thích hợp để ổ đĩa trong khi đang ghi.

Mặc dù nhà sản xuất cho bộ đệm lớn hơn vào ổ cứng và người dùng thường được nhắc nhở không thực hiện các công việc khác trong khi ghi đĩa, đĩa bị hỏng vẫn xảy ra thường xuyên.

Sayno tiên phong phát triển một công nghệ loại bỏ sự cố bộ đệm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu (Buffer underrun). Họ gọi là công nghệ BURN-Proof (BURN tượng trưng cho buffer underrun), nghe như một chút khó hiểu (một số người nghĩ nó ngăn ngừa bất kỳ việc ghi nào bởi nhà sản xuất, bao gồm JustLink của Ricoh, Waste-Proof và Safeburn của Yamaha, SMART-Burn của Lite-On, SuperLink của Mediatek trong số nhiều cái khác. Qua vài năm, tất cả ổ đĩa ghi/ghi lại được đều chưa một số loại bảo vệ chống sự cố bộ đệm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu.

Công nghệ bảo vệ chống sự cố bộ đệm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu liên quan đến một chipset đặc biệt trong ổ đĩa để điều khiển bộ đệm ổ đĩa. Khi dự đoán sự cố bộ đệm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu có thể xảy ra (bộ nhớ đệm đang chạy chậm trên dữ liệu), nó tạm thười treo việc ghi cho đến khi nhiều dữ liệu đổ vào bộ đệm. Khi bộ đệm được lấp đầy đủ, kế tiếp ổ đĩa định vị chính xác nơi dừng ghi lúc trước và khởi động lại việc ghi tiếp.

Theo đặc điểm kỹ thuật Orange Book, các chỗ hổng ở dữ liệu trong việc ghi phải không nhiều hơn 100 một phần nghìn giây. Công nghệ này có thể khởi động lại việc ghi với chỗ hồng 40-45 một phần nghìn giây hay ít hơn từ nơi dừng ghi, đó cũng trong đặc điểm kỹ thuật. Những lỗ hổng nhỏ này dễ dàng lấp bởi sự chỉnh sửa lỗi có sẵn trong quy trình ghi, do vậy không dữ liệu bị mất.

Nếu ổ đĩa và phần mềm ghi hỗ trợ bảo vệ chống sự cố bộ đêm trên ổ đĩa chạy trống dữ liệu, bạn có thể thực hiện đa nhiệm – làm những việc khác trong khi ghi đĩa – không sợ tạo ra việc ghi tệ hại.