Hiếm khi đề nghị một người không kinh nghiệm mở bộ cấp nguồn ra để sửa chữa bởi vì điện thế cao nguy hiểm. Ngay cả không được cắm các bộ cấp nguồn có thể giữ điện thế nguy hiểm và phải được xả (giống như một màn hình) trước khi sửa chữa. Những sửa chữa nội bộ như thế vượt quá phạm vi cuốn sách này và đặc biệt không được khuyến khích trừ khi người kỹ thuật có kinh nghiệm.

Nhiều triệu chứng đưa tôi đến nghi ngờ bộ cấp nguồn trong hệ thống đã có lỗi. Điều này đôi khi khó đối với một kỹ thuật viên non tay bởi vì tại các thời điểm ít liên kết dường như tồn tại giữa triệu chứng và nguyên nhân – bộ cấp nguồn.

Cho thí dụ trong nhiều trường hợp một thông báo kiểm tra lỗi chẵn lẻ chỉ ra một sự cố với bộ cấp nguồn. Điều này lạ bởi vì thông báo kiểm tra chẵn lẻ này riêng biệt về bộ nhớ bị hỏng. Mối liên kết là bộ cấp nguồn cho bộ nhớ và bộ nhớ không đủ điện năng hỏng.

Một số kinh nghiệm để biêt khi loại hỏng là bộ nguồn chứ không phải bộ nhớ. Một đầu mối là sự lặp lại sự cố. Nếu thông báo kiểm tra chẵn lẻ (hay sự cố khác) xuất hiện thường xuyên và xác định mỗi lần về bộ nhớ giống nhau, tôi nghi ngờ bộ nhớ là sự cố. Tuy nhiên, nếu sự cố này dường như ngẫu nhiên, hay nếu xác định vị trí là bộ nhớ mà thôn báo lỗi chỉ ra như đang hỏng có vẻ ngẫu nhiên, tôi nghi ngờ bộ nguồn là thủ phạm. Phần sau là danh sách sự cố của máy tính thường liên quan đến bộ cấp nguồn.

+ Bất kỳ lỗi bật nguồn hay khởi động hệ thống hay khóa hệ thống

+ Tự khởi động hay khóa bất thường hệ thống trong kỳ hoạt động bình thường

+ Kiểm tra chẵn lẻ không xảy ra liên tục hay các lỗi loại bộ nhớ khác

+ Ổ cứng và quạt không quay cùng một lúc (không có +12V)

+ Quá nhiệt do hỏng quạt

+ Sụt áp nhỏ làm hệ thống thiết lập lại

+ Sốc điện trên thùng máy hệ thống hay các đầu nối

+ Sự phóng tĩnh điện nhẹ làm ngưng hoạt động hệ thống

+ Việc nhận thất thường thiết bị ngoại vi USB được cấp nguồn qua bus

Thực tế, hầu như bất kỳ sự cố hệ thống không xảy ra liên tục đều do bộ cấp nguồn. Tôi luôn luôn nghi ngờ bộ cấp nguồn khi hoạt động hệ thống không ổn định là một triệu chứng. Tất nhiên, các triệu chứng dưới đây đã khá rõ rằng chỉ ra ngay bộ cấp nguồn như một nguyên nhân:

+ Hệ thống chết hoàn toàn (không quạt, không con trỏ)

+ Khói

+ Các công tắc mạch điện nổ

Nếu nghi ngờ sự cố bộ cấp nguồn, một số đo lường đơn giản và thử nghiệm khá phức tạp được nêu trong phần này giúp bạn quyết định liệu bộ cấp nguồn có lỗi. Do những phép đo này không thể phát hiện các lỗi xảy ra liên tục, bạn có thể dùng bộ cấp nguồn dự phòng cho sự đánh giá dài hạn. Nếu các triệu chứng và sự cố biến mất khi bộ cấp nguồn dự phòng được lắp đặt, bạn đã tìm ra sự cố.

Sau đây là tiến trình đơn giản giúp bạn tập trung vào bộ cấp cấp nguồn – liên quan đến các sự cố:

1.Kiểm tra đầu vào nguồn AC. Hãy chắc là dây điện được cắm trong ổ cắm tường và trong ổ cắm bộ cấp nguồn. Thử sợi dây điện khác.

2.Kiểm tra các kết nối nguồn DC. Hãy chắc là các đầu nối nguồn bo mạch chủ và ổ đĩa được cắm chắc và thực hiện kết nối tốt. Kiểm tra các ốc vít lỏng.

3.Kiểm tra đầu ra nguồn DC. Dùng dụng cụ đo điện kỹ thuật số để kiểm tra các điện thể chính xác. Nếu dưới mức đặc điểm kỹ thuật, thay thế bộ cấp nguồn.

4.Kiểm tra các thiết bị ngoại vi được lắp đặt. Tháo tất cả bo mạch và ổ đĩa, kiểm tra lại hệ thống. Nếu hoạt động, lắp từng thiết bị trở lại cho đến khi hệ thống có sự cố lần nữa. Thiết bị cuối được thêm vào trước khi có sự cố trở lại có khả năng bị lỗi.

Nhiều loại triệu chứng chỉ ra được các sự cố bộ cấp nguồn. Do bộ cấp nguồn đúng là cấp nguồn cho mọi thứ khác trong hệ thống, mọi thứ từ vấn đề ổ đĩa đến bộ nhớ, bo mạch chủ thường truy nguyên đến bộ cấp nguồn như nguyên nhân cốt lõi.

Một bộ cấp nguồn yếu hay không đủ có thể làm mất ý tưởng mở rộng hệ thống. Một số hệ thống được thiết kế với bộ cấp nguồn mạnh mẽ, như thể liệu trước rất nhiều bổ sung hệ thống và các thành phần phát triển. Phần lớn hệ thống để bàn hay hình tháp được xây dựng theo cách này. Một số hệ thống có bộ cấp nguồn đủ công suất không thể phục vụ đủ các tùy chọn cần thiết điện năng mà bạn có thể muốn thêm vào.

Các đánh giá công suất đôi khi rất sai lạc. Không phải tất cả bộ cấp nguồn 500 Watt được tạo ra giống nhau. Mọi người quen với các hệ thống âm thanh cao cấp biết rằng một số watt thì tốt hơn các watt khác. Điều này cũng đúng với bộ cấp nguồn. Bộ cấp nguồn rẻ có thể sản xuất ra điện năng được ước lượng, nhưng ở nhiệt độ nào? Nhiều bộ cấp nguồn rẻ được đánh giá ở các nhiệt độ thấp không bao giờ đáp ứng việc sử dụng thực tế. Khi nhiệt độ tăng lên, khả năng sản lượng điện giảm xuống, nghĩa là trong một số trường hợp những bộ cấp nguồn này chỉ có khả năng 50% ít hơn đánh giá của chúng theo sử dụng bình thường. Cũng vậy về tiếng ồn và sự méo mó thì như thế nào? Một số bộ cấp nguồn thấp hầu như không đáp ứng được các chi tiết kỹ thuật, trong khi những cái khác có thể vượt xa đặc điểm kỹ thuật của chúng. Nhiều bộ cấp nguồn gây ồn hay cung cấp điện năng không ổn định, gây ra một số vấn đề với hệ thống. Một vấn đề khác với các bộ cấp nguồn thấp là chúng vận hành nóng và buộc hệ thống cũng làm vậy. Việc làm nóng và làm mát các thành phần cứng lập lại thường xuyên làm hệ thống máy tính hỏng, theo nguyên tắc thiết kế kỹ thuật càng cao nhiệt độ máy tính, càng thấp tuổi thọ. Nhiều người đề nghị thay bộ cấp nguồn trong hệ thống bằng kiểu siêu công suất để giải quyết vấn đề này. Do các bộ cấp nguồn đều có chung hệ số dạng, tìm kiểu thay thế có công suất cao cho phần lớn hệ thống thì dễ dàng.