+ Thiết bị cảm ứng (Touch pad)

+ Thiết bị bi xoay (Trackball)

+ Chuột sử dụng hiệu quả (đứng thẳng) (Ergonomic mouse)

Tất cả thiết bị này hệ điều hành xem như chuột nhưng cho các tùy chọn hoàn toàn khác nhau cho người dùng thoải mái. Nếu không thích dùng chuột bình thường và không thích dùng que trỏ tích hợp như TrackPoint II/III/IV, xem các tùy chọn sau:

Thiết bị cảm ứng đầu tiên có trên máy tính xách tay Gavilan năm 1982; tuy nhiên, nó không nổi tiếng cho đến nhiều năm sau. Cirque phát minh ra thiết bị con trỏ cảm ứng (cũng được gọi là track pad) năm 1994. Cirque đặt tên công nghệ của họ GlidePoint và đã cấp phép công nghệ này cho các nhà sản xuất khác như Alps Electric, người này cũng sử dụng thuật ngữ GlidePoint cho sản phẩm cảm ứng của họ. GlidePoint dùng một miếng đệm vuông, phẳng cảm nhận vị trí các ngón tay thông quá điện dung cơ thể. Cái này tương tự các điều khiển nút thang máy cảm nhận điện dung mà bạn đôi khi gặp trong các tòa nhà văn phòng hay khách sạn.

Khi được sử dụng trên bàn phím máy tính xách tay, thiết bị cảm ứng được đặt phía dưới thanh cách (spacebar), nó phát hiện áp lực được tạo bởi ngón cái hay các ngón tay. Các bộ chuyển đổi dưới miếng đệm chuyển đổi chuyển động ngón tay thành chuyển động con trỏ. Vài nhà sản xuất máy xách tay đã được Cirque cấp phép về công nghệ này và đã kết hợp nó vào hệ thống xách tay của họ. Thiết bị cảm ứng cũng tích hợp vào một số bàn phím từ trung bình đến cao cấp của nhiều nhà sản xuất. Trên bàn phím máy để bàn thiết bị cảm ứng thường lệch về phía bên phải vùng gõ của bàn phím.

Thiết bị cảm ứng có tính năng nút chuột, mặc dù người dùng cũng có thể gõ nhẹ hay gõ đôi lên bề mặt thiết bị cảm ứng này để kích hoạt nút trên màn hình bằng dưới con trỏ của thiết bị cảm ứng. Kéo và thả được thực hiện mà không cần chạm vào các nút của thiết bị cảm ứng; chỉ di chuyển con trỏ về phái đối tượng được kéo, nhấn xuống miếng đệm, giữ trong khi di chuyển con trỏ đến điểm đặt, nâng ngón tay để thả đối tượng. Một số kiểu gần đây cũng có các nút nhanh có chức năng tương tự như các nút trên bàn phím nút nóng, cũng như thanh cuộn dọc ở phần cạnh và khả năng gõ nhẹ thiết bị cảm ứng để mô phỏng một nhắp chuột.

Đầu tiên thiết bị cảm ứng dùng cho máy tính xách tay và bàn phím máy để bàn là thiết bị con trỏ tích hợp, dẫu cho Cirque và Alps bán các phiên bản thiết bị cảm ứng rời như một sự thay thế chuột trên hệ thống máy để bàn. Thiết bị cảm ứng của Cirque hiện nay có sẵn dạng bán lẻ dưới thương hiệu Fellowes hay trực tiếp từ Cirque website. Internet Touchpad (do Fellowes bán) đã mở rộng phần mềm để hỗ trợ các động thái va chạm, có các nút nhanh có thể lập trình và các tính năng khác để lướt web dễ dàng.

Mặc dù nó đạt được sự chấp nhận rộng rãi, đặc biệt là máy tính xách tay, công nghệ miếng cảm ứng có nhiều bất lợi cho một số người dùng. Hoạt động của thiết bị có thể thất thường, tùy thuộc độ ma sát da và độ ẩm. Trở ngại lớn nhất là để vận hành thiết bị cảm ứng, người dùng phải bỏ tay ra khỏi hàng chủ trên bàn phím, làm chậm đáng kể tiến trình của họ. Thêm nữa, hoạt động của thiết bị cảm ứng không chính xác, tùy thuộc ngón tay hay ngón cái của bạn như thế nào! Mặt khác, nếu bạn không dễ dàng hơn dùng TrackPont. Thậm chí với những hạn chế, thiết bị con trỏ cảm ứng vẫn được ưa thích hơn thiết bị bi xoay hay con chuột ngoài rườm rà với hệ thống di động.

Trừ khi bạn muốn dùng chuột với hệ thống di động, tôi đệ nghị bạn sử dụng máy tính xách tay có cả thiết bị con trỏ cảm ứng và TrackPoint. Thử dùng nó cho việc đánh máy, quản lý tệp tin, đồ họa đơn giản và xem loại con trỏ thích hợp mà bạn chọn. Tôi biết điều tôi thích, nhưng bạn có thể có những ý khác.

Thiết bị bi xoay đàu tiên mà tôi thấy bên ngoài khu vực điện tử là thiết bị bi xoay Wico, một phối hợp hoàn hảo cho các trò chơi máy tính và điện tử giữa thập niên 1980, như là Missile Command và những trò chơi khác. Nó mô phỏng cần điều khiển kỹ thuật tương tự Atari 2600 nhưng linh hoạt hơn nhiều.

Không giống như các thiết bị bi xoay giữa thập niên 80, ngày nay chúng được dùng cho công việc thay vì chơi trò chơi. Hầu hết bi xoay dùng cơ cấu định vị loại chuột – sự khác biệt là bi xoay đặt ở bên trên hay ở cạnh của hộp chứa và lớn hơn hòn bị chuột nhiều. Người dùng di chuyển bi xoay này chứ không phải hộp thiết bị xử lý, nhưng trục lăn và bánh xe bên trong phần lớn các kiểu thiết bị xoay biên dịch sự chuyeenr động của bi xoay và dịch chuyển con trỏ trên màn hình cùng cách mà trục lăn và bánh xe chuột chuyển đổi sự chuyển động của bi chuột thành chuyển động của con trỏ.

Thiết bị bi xoay có nhiều dạng, kiểu tiện dụng vừa với tay cầm (phải), kiểu thuận hai tay phù hợp với cả người thuận tay trái lẫn phải, kiểu quang dùng bộ cảm ứng quang như trong chuột sản xuất mới nhất trong vị trí bánh xe và con lăn, loại khổng lồ nhiều nút trông như thế nó là kết quả của việc giao tiếp với một thiết bị điều khiển từ xa.

Do lớn hơn chuột, thiết bị bi xoay thích ứng với nguồn pin hay điện từ thêm cần thiết cho việc sử dụng không dây. Logitech cung cấp vài kiểu thiết bị bi xoay không dây sử dụng bộ phát tần số vô tuyể; tìm chi tiết công nghệ này hoạt động như thế nào, xem phần “Thiết bị nhập liệu khôn dây”, phần sau trong chương này.

Thiết bị bi xoay sử dụng trình điều khiển và đầu nối như chuột thường. Đối với hoạt động cơ bản, các hệ điều hành – các trình điều khiển được trang bị sẽ vận hành, nhưng với các kiểu sản xuất gần đầy nên dùng phiên bản mới nhất để đạt hiệu quả tối đa.

Sửa chữa thiết bị bi xoay giống như sữa chữa chuột. Các vấn đề khác ngoài việc vệ sinh thiết bị bi xoay, xem phần “Sửa chữa chuột” phần đầu chương này.

Do thiết bị bi xoay di chuyển theo tay người hơn là lăn dựa vào mặt bàn. Nó không cần vệ sinh thường lệ như cơ cấu chuột. Tuy nhiên, nên vệ sinh thường xuyên, đặc biệt với thiết bị bi xoay dùng cơ cấu phát hiện chuyển động con lăn. Nếu con trỏ thiết bị bi xoay không chuyển động, nhảy hay kéo lê khi di động bi, thứ vệ sinh cơ cấu bị xoay.

Thiết bị bi xoay được giữ vào vị trí bởi một vòng giữ, mấu đẩy hay chỉ bằng trọng lực. Kiểm tra website nhà sản xuất về các chỉ dẫn vệ sinh chi tiết nếu thiết bị bi xoay không có cuốn chỉ dẫn đi kèm. Gạc và cồn dễ cháy không màu (isopropyl alcohol) thường được dùng để lau bi và trục lăn hay ổ bi; xem cuốn chỉ dẫn để biết chi tiết.