+ Vòng tự hàn gắn (Self-healing loops). Nếu bạn kết nối không đúng các thiết bị 1394a với nhau để tạo ra một vòng logic, giao diện này chỉnh sửa sự cố hay vì không hoạt động, như với 1394a.

+ Hai chiều liên tục (Continuous dual simplex). Trong hai cặp dây được sử dụng mỗi cặp truyền dữ liệu đến thiết bị khác vì thế tốc độ không thay đổi.

+ Hỗ trợ cho cáp quang, cáp mạng CAT5, cáp đồng 1394a và 1394a tiêu chuẩn.

+ Sự phân xử tín hiệu được cải tiến để hỗ trợ tốc độ nhanh hơn và khoảng cách cáp dài hơn.

+ Hỗ trợ cáp CAT5, mặc dù nó dùng các cặp trên các chân ½ và 7/8 chỉ cho độ tin cậy cao hơn. Nó cũng không yêu cầu cáp chéo.

+ Triển khai ban đầu của IEEE 1394a dùng giao diện 9 dây mới với hai cặp dây tín hiệu. Tuy nhiên, để cho phép cổng 1394b kết nối thiết bị tương thích 1394a, hai phiên bản khác nhau của cổng 1394b được dùng”

-Beta

-Bilingual

Các đầu nối Beta chỉ hỗ trợ thiết bị 1394b, trong khi đầu nối bilingual hỗ trợ cả hai thiết bị 1394b và 1394a. Như hình 14.16 thể hiện, đầu nối và cáp có cùng chân ra nhưng được cáp chốt khác nhau.

Nhiều triển khai 1394b dùng cả hai loại đầu nối. Nhận xét rằng cáp và socket bilingual có khe hẹp hơn cáp và socket beta. Điều này ngăn cáp được thiết kế cho thiết bị 1394a kết nối vào socket beta. Hình 14.17 so sánh cáp beta-to-beta 1394b với cáp bilingual-to-1394a.

Tháng 12 năm 2007, Hiệp hội thương mại 1394 thông báo đặc điểm kỹ thuật 1394b S3200 (FireWire 3200), gấp bốn lần tốc độ của FireWire là 3.2Gbps (320MBps dùng mã hóa 8b/10b). Tốc độ mới này sử dụng cáp và đầu nối FireWire 800, tương thích ngược với đặc điểm kỹ thuật FireWire 800 và FireWire 400. Do bởi giao thức phân xử, dữ liệu và dịch vụ 1394 kiểu S3200 tương tự như kiểu S800 trước đó, các nhà sản xuất phần cứng và phần mềm dễ dàng lấy lợi thế của kiểu mới này mà không cần thiết kế lại sản phẩm.

Cạnh tranh chủ yếu với FireWire 3200 là USB 3.0 cho tốc độ thực cao hơn (5Gbps so với 3.2Gbps) và phổ biến nhiều hơn đáng kể. Nói chung, do sự thành công lớn của USB, có khả năng là FireWire 3200 sẽ không được áp dụng rộng rãi trong máy tính cá nhân.

Do sự tương tự trong hình thức và chức năng của USB và 1394, có một sự lẫn lộn giữa hai sản phẩm này. Bảng 14.7 tóm tắt các khác biệt giữa hai công nghệ.

Hiện tại, USB là giao diện ngoài phổ dụng nhất cho máy tính, nếu so sánh thì vượt trội hơn những thứ khác. Điều này là chắc chắn do Intel phát triển hầu hết USB, đặt sẵn sự hỗ trợ USB ở phần lớn chipset bo mạch chủ và bo mạch chủ của họ từ năm 1996. Một ít chipset bo mạch ở phần lớn chipset bo mạch chủ và bo mạch chủ của họ từ năm 1996. Một ít chipset bo mạch chủ tích hợp 1394a hay 1394b; phải thêm chi phí chip vào bo mạch chủ. Chi phí cho việc thêm mạch 1394 (và $0.25 bản quyền trả cho Apple Computer cho mỗi hệ thống) và thực tế tất cả bo mạch chủ có sẵn USB đều hạn chế sự phổ biến 1394 (FireWire) trong thị trường máy tính.

Thậm chí với sự phổ dụng áp đảo của USB, thị trường cho 1394 vẫn tồn tại. Một trong những khác biệt chính giữa 1394 và USB là USB thường yêu cầu máy tính như một chủ thể, cung cấp sự kiểm soát và quản lý bus. Điều này có nghĩa bạn không thể kết nối hai thiết bị USB khác nhau và truyền dữ liệu giữa chúng; thay vì vậy, chúng phải được kết nối vào máy tính, vận hành như bộ điều khiển chính.

Với FireWire, bạn kết nối hai thiết bị trực tiếp bởi vì có thiết kế bus, vì vậy bất kỳ thiết bị nào cũng có thể kiểm soát, việc truyền. Cho thít dụ, 1394 được dùng để kết nối trực tiếp một máy quay video DV đến DV-VCR để sao chép băng hay biên tập. Điều này đóng vai trò quan trọng trong tốc độ do tốc truyền giữa các thiết bị qua USB tùy thuộc phần lớn trên công suất máy tính điều khiển bus, trong khi tốc độ truyền qua FireWire thì hầu như độc lập với máy tính và tùy thuộc nhiều vào thiết bị thực hiện việc truyền.

Điều này làm thay đổi phần nào, với sự giới thiệu thiết bị bổ sung đặc điểm kỹ thuật USB 2.0 được gọi là USB On – The – go vào thắng 12 năm 2001 cho phép kết nối thiết bị - thiết bị trên 1394 (FireWire). Điều này cơ bản hủy bỏ lợi thế chính của 1394 đã vượt hơn USB. Tuy nhiên trong thực tế, điều này chỉ ảnh hưởng nhỏ trên thị trường USB do rất ít thiết bị hỗ trợ USB On – The – Go.

Nói chung, tôi chỉ dùng FireWire nếu không có kết nối khác. Cho thí dụ, nếu máy ảnh video kỹ thuật số muốn kết nối 1394 (FireWire/i.LINK), bạn sẽ cần kết nối nó đến cổng FireWire trong hệ thống. Nếu hệ thống không có cổng FireWire, bạn có thể thêm thông qua card tiếp hợp. Một số thiết bị có giao diện USB lẫn 1394/FireWire cho phép sử dụng nhiều loại máy tính.